A reading on labor and critical theory

Authors

  • Stefan Fornos Klein Universidade de Brasília
  • João Paulo Bachur Instituto Brasileiro de Ensino, Desenvolvimento e Pesquisa

DOI:

https://doi.org/10.1590/18070337-132327

Keywords:

labor, critical theory, reification, gig economy, new welfare state

Abstract

This paper reconstructs the development of labor as a conceptual category within the intellectual tradition that calls itself critical theory of society, in its transformations throughout the 20th century and into the 21st century. The paper will demonstrate a pendulum movement: starting from a theoretical formulation in the early days of the Frankfurt School, it moves to a purely empirical conception in the sociology of labor in the 1980s, associated with the diagnosis of the “end of the labor society”, a diagnosis that is now questionable in light of the new labor relations of the Gig Economy. So, we shift today to a context in which labor can once again occupy a central position for critical theory, perhaps enabling a new political project. This article reconstructs this movement, showing how the centrality of the labor category has oscillated over time, according to structural transformations of world capitalism.

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Author Biographies

Stefan Fornos Klein, Universidade de Brasília

Doutor em Sociologia pela Universidade de São Paulo (2011) e Professor Associado da Universidade de Brasília. Bolsista produtividade do CNPq.

João Paulo Bachur, Instituto Brasileiro de Ensino, Desenvolvimento e Pesquisa

Doutor em Ciência Política pela Universidade de São Paulo (2009) e coordenador de mestrado e doutorado em Direito Constitucional do Instituto Brasileiro de Ensino, Desenvolvimento e Pesquisa (IDP), em Brasília.

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Published

2024-04-15

How to Cite

KLEIN, S. F.; BACHUR, J. P. A reading on labor and critical theory. Sociologias, [S. l.], v. 26, n. 63, p. e-soc132327, 2024. DOI: 10.1590/18070337-132327. Disponível em: https://seer.ufrgs.br/index.php/sociologias/article/view/132327. Acesso em: 1 jul. 2025.

Issue

Section

Dossier Critical Theory and Sociology of Work and of the Market