O FLAGELO DA JUSTIÇA DIVINA E O RETRATO DA MORTE NAS REDUÇÕES DA PROVÍNCIA JESUÍTICA DO PARAGUAI DOS SÉCULOS XVII E XVIII

Abstract

O presente artigo aborda o impacto que as epidemias e as concepções cristãs-ocidentais sobre doença e morte tiveram nas populações guaranis contactadas pelos missionários jesuítas e sua tradução, em termos de representações e práticas sociais, nas reduções da Província Jesuítica do Paraguai, nos séculos XVII e XVIII. Para tanto, analisa os registros feitos pelos missionários, privilegiando as Cartas Ânuas, com o objetivo de demonstrar como a busca pela cura das doenças determinou não só a observação cada vez mais racional da flora existente no entorno das reduções, como também a apropriação de determinados saberes e práticas curativas empregadas pelos indígenas. Conscientes dos efeitos que as curas e a “boa morte” exerciam sobre os indígenas, os jesuítas não hesitaram em adotar estratégias que garantissem a devoção e a piedade cristãs almejadas. Para tanto, contribuiu a percepção tanto dos missionários, quanto dos indígenas de que as epidemias resultavam de intervenções sobrenaturais decorrentes de transgressão moral ou religiosa, e que, para afastá-las e garantir a salvação, deveriam ser adotados procedimentos terapêuticos e rituais que envolviam a administração de sacramentos – como o batismo e o viático –, o uso de relíquias, além de  orações, penitências e procissões. Curas milagrosas e ressurreições de indígenas dados como mortos são também referidos com o intuito de ressaltar a adesão ao cristianismo e o fervor religioso dos indígenas, expressos na tensão emocional e no ardor carismático que caracterizavam as missas e as procissões que antecediam calamidades como fenômenos climáticos ou epidemias que se abatiam sobre os indígenas reduzidos.