Observatório Central da UFRGS

o mais antigo do Brasil?

Abstract

Um observatório astronômico é uma estrutura planejada ou adaptada para a observação dos astros. A instituição pode sobreviver e manter o nome, mesmo quando a estrutura física original é abandonada. Assim sendo, as instituições reconhecidamente mais antiga não contêm obrigatoriamente o mais antigo observatório astronômico. Para respondermos à pergunta expressa no título deste trabalho, é necessário pesquisar a história das instituções tradicionais e investigar o destino das estruturas erigidas quando elas se estabeleceram. Não encontramos qualquer remanescente dos primeiros observatórios em nosso território: o montado na torre do Palácio de Maurício de Nassau, em Pernamburo; o Observatório Nacional no Morro do Castelo, no Rio de Janeiro; o Observatório na cidade de Curitiba, no Paraná. Com base nisso, propomos que o mais antigo Observatório Astronômico remanescente no País seja o Observatório Central da Universidade Federal do Rio Grande do Sul. Ele foi inaugurado em 1907, com os principais instrumentos instalados e se mantém até hoje com poucas alterações. Através dos relatórios originais rememoramos um pouco aquela época. A pergunta, entretanto, permanece como um desafio para que se resgate a história de instituições astronômicas de menor por e até de observatórios particulares.