Karl Pearson, William Bateson e a controvérsia da homotipose

Résumé

O objetivo deste artigo é procurar elucidar tanto os fatores científicos como os extra-científicos que contribuíram para a discussão que ocorreu na Grã-Bretanha de 1901 a 1902 entre o naturalista William Bateson (1861-1926) e o matemático e estatístico Karl Pearson (1856-1936): a controvérsia da homotipose. Isto será feito a partir da análise de trabalhos originais publicados e da correspondência inédita de ambos. Pearson considerava que cada organismo produzia várias cópias de partes ou órgãos que eram indiferenciados, tais como os glóbulos sangüíneos, as escamas de peixes, folhas ou espermatozóides. Ele os chamou de “homotipos”. A hereditariedade poderia ser considerada como um caso especial da produção desses órgãos (“homotipose”). Além disso, ao contrário de Bateson, Pearson desconsiderava a importância das variações descontínuas para o processo evolutivo. Conclui-se que este debate sofreu a influência de vários fatores científicos que iriam estar presentes mais tarde na controvérsia entre mendelianos e biometricistas (1902-1906), além de fatores extra-científicos como a luta pela autoridade no campo da hereditariedade e evolução.