Os raizeiros e a comercialização de plantas medicinais em São Miguel, Rio Grande do Norte, Brasil

Resumo

Os raizeiros são pessoas consagradas pela cultura popular quanto ao conhecimento sobre preparo, indicação e comercialização de plantas medicinais e ocupam as ruas, feiras livres e mercados nordestinos. Este estudo foi desenvolvido com o objetivo de analisar a comercialização de plantas e produtos medicinais do município de São Miguel, RN. Foram utilizadas as metodologias de pesquisa participante, entrevistas semi-estruturadas, técnica de “bola de neve” e listagem livre. Os raizeiros entrevistados em São Miguel são pessoas de ampla faixa etária (34-81anos), exercem a atividade há muito tempo (mais de 14 anos) e tem renda inferior a um salário mínimo. A população local tem confiança nos raizeiros e os procura para obter plantas e produtos para vários tipos de doenças. Entre as espécies mais citadas encontram-se a erva-doce (Pimpinella anisum L.), seguida da camomila (Matricaria chamomilla L.; Chamomilla recutita L.), cravo (Syzygium aromaticum L.) e canela (Cinnamomum zeylanicum Breyn.). As famílias botânicas que mais se destacaram foram Apiaceae e Asteraceae com 28,5% e 19,1% das citações, respectivamente. As principais formas de comercialização são plantas secas ou produtos beneficiados. As condições sanitárias de manutenção e estocagem dos produtos comercializados mostraram-se precárias. Há necessidade de maior atenção à comercialização de plantas e produtos medicinais por órgãos competentes de saúde pública.