Occurrence of gall complexes along a topographic gradient in an undisturbed lowland forest of central Amazonia

Resumo

(Ocorrência de galhas ao longo de um gradiente topográfico em uma floresta de terra firma na Amazônia Central). A riqueza de insetos galhadores e plantas hospedeiras foram investigadas em uma floresta de terra firme, na Amazônia Central, para testar se haveria uma maior ocorrência de galhas em habitats mais secos, como campinarana, comparados aos platôs, vertentes e baixios. Em outubro de 2005, foram amostradas 300 plantas em 10 transecções (com 5 m de largura cada) por habitat, totalizando 1.200 plantas.  As galhas induzidas por insetos foram encontradas em apenas 35 (3%) das 1.200 plantas estudadas. Treze famílias, oito gêneros e 27 morfoespécies de plantas foram identificados, sendo que as famílias Burseraceae e Rubiaceae apresentaram maior número de espécies de plantas hospedeiras. Não foi observada nenhuma diferença significativa na riqueza de espécie de galhas induzidas por insetos entre os habitats, porém as interações foram exclusivas de cada habitat. Além disso, campinarana não apresentou maior frequência de plantas hospedeiras, em comparação aos outros habitats. Provavelmente, as copas das árvores apresentam maior complexidade estrutural, disponibilidade de luz e ocorrência de plantas com características escleromórficas do que o sob-bosque, resultando em uma estratificação vertical e maior frequência de galhas nas copas quando comparada com indivíduos da mesma espécie no sub-bosque. A alta diversidade vegetal e a variação abiótica podem explicar a especificidade e frequência de interações em cada habitat. Nossos resultados indicam que a vegetação da Amazônia Central apresenta uma alta riqueza de galhas entomógenas, além de um grande potencial para uma exclusiva fauna associada a cada habitat, devido a grande heterogeneidade ambiental, e recomenda o desenvolvimento de estudos com insetos galhadores, principalmente nas copas das árvores.