Panbiogeographical analysis of passion vines at their southern limit of distribution in the Neotropics

Abstract

A origem da flora existente no estado do Rio Grande do Sul (RS), Brasil, vem sendo debatida há tempo. A distribuição espacial dos maracujás (Passifloraceae) tem sido usada em suporte das hipóteses correspondentes, desde o trabalho pioneiro de Balduino Rambo a respeito. Com base em uma análise panbiogeográfica, calcada em dados da literatura e material depositado em herbários, avaliamos neste estudo a variação na distribuição geográfica das 15 espécies de maracujás com ocorrência natural no RS, levando-se em consideração uma maior área de abrangência (sul da América do Sul). Nenhuma das espécies teve a área de distribuição localizada por completo dentro da área física do estado. As escarpas da Serra do Mar, que coincidem com o limite sul da região biogeográfica do Paraná (cerca de -30oS de latitude), foram identificadas como limite sul para a existência de expressiva diversidade de passifloráceas na região Neotropical. Os traços generalizados obtidos se associaram a diferentes províncias biogeográficas, indicando a natureza mista da composição de espécies de maracujás. Dois componentes bióticos importantes foram identificados: o primeiro, relacionado a espécies com ocorrência ao norte, da parte leste dos Andes à porção norte da Floresta Atlântica brasileira; o segundo, composto por espécies típicas da Floresta Atlântica. Uma curva em forma de “U” formada pelos traços generalizados, sugeriu que o RS se constitui atualmente numa área que, em associação a província do Chaco, representa uma zona de transição que mantem as populações dessas plantas nas florestas Amazônica e Atlântica em contato. A existência de maior diversidade e endemicidade foi indicada por um nó localizado na região nordeste, próximo às fronteiras das províncias biogeográficas do Pampa e sub-região do Paraná, para onde os limites das províncias correspondentes convergem, estando, portanto, historicamente relacionadas. Em caráter preliminar, são discutidas algumas das implicações da variação obtida quanto à distribuição das passifloráceas em relação àquela da fauna de herbívoros associada.