George John Romanes e a teoria da seleção fisiológica

Resumo

Este artigo discute as contribuições de George John Romanes (1848-1894) à teoria da evolução. Em seu trabalho evolucionista inicial, Romanes podia ser considerado como um mero discípulo e colaborador de Darwin. Falando estritamente, um seguidor de Darwin apenas tentaria desenvolver e difundir as idéias darwinianas, aplicá-las a casos novos, obter novas evidências a favor dessa teoria e responder problemas e objeções contra essa teoria. No entanto, depois de trabalhar alguns anos sob a direção de Darwin (por exemplo, tentando conseguir uma fundamentação experimental para a hipótese da pangênese), Romanes adotou outra estratégia. Assim como vários outros dos que se denominavam darwinianos no final do século XIX, Romanes tentou corrigir e complementar a teoria de Darwin, com a introdução de novos conceitos e hipóteses (especialmente sua “seleção fisiológica”). A nova atitude de Romanes pode ser considerada como um esforço para sair da sombra de Darwin e exibir sua própria luz. Além disso, Romanes tentou desqualificar o trabalho de outros darwinianos que tinham objetivos semelhantes.