RIO DE JANEIRO, YEAR ZERO: REFRAMING THE CITY IN THE CONTACT ZONE
Resumo
Abstract: The purpose of this essay is to introduce and problematize how a few selected travelers writing in English have reflected on the new realities of Rio de Janeiro during the First Republic, by relating a corpus of selected travelogues to the photographs taken by Augusto Malta of the changing urban landscape and the tramway lines. By focusing on the concepts of speed, acceleration, globalization, and modernity, I propose to unpack the underlying tensions that accompany the far-reaching changes occurred as a consequence of the urban reformation promoted by Mayor Francisco Pereira Passos. To do so, following a critical review of the historical context leading to the scenes of urban transformation, I reflect on the central leitmotifs of travel writing in the city, and foster a dialogue between text and photography, interweaving foreign gazes and the interpretation of the city (and the country) by the lens of Augusto Malta. I propose, therefore, to consider Malta’s photographs against the backdrop of three foreign authors writing about the city: Arthur Ruhl (The Other Americans, 1910), Lilian Elwyn Elliott (Brazil Today and Tomorrow, 1917), and Frank George Carpenter (South America, 1918). I hope to be able to gesture towards a deep mutual implication between the foreign gazes and the development of the imaginary of a cosmopolitan city, suggesting a correlation between social change, literary representations, photographic documentation, and the creation of a corpus of travel writing centered on the city of Rio.
Keywords: Rio de Janeiro; Travel writing; Augusto Malta; Photography; Urban renewal.
Resumo: O objetivo deste ensaio é apresentar e problematizar como alguns viajantes, escrevendo em inglês, refletiram sobre as novas realidades do Rio de Janeiro durante a Primeira República, relacionando um corpus composto por diários de viagem com registos fotográficos de Augusto Malta da paisagem urbana em transformação e das linhas de bonde. Ao focar nos conceitos de velocidade, aceleração, globalização e modernidade, proponho-me a analisar as tensões subjacentes às mudanças de longo alcance ocorridas como consequência da reforma urbana promovida pelo prefeito Francisco Pereira Passos. Para tal, após uma revisão crítica do contexto histórico que conduziu às cenas de transformação urbana, reflito sobre os leitmotivs centrais da escrita de viagens na cidade e promoverei um diálogo entre texto e fotografia, entrelaçando olhares estrangeiros e a interpretação da cidade (e do país) pela lente de Augusto Malta. Proponho-me, assim, considerar a fotografia de Malta tendo como pano de fundo três autores estrangeiros que escrevem sobre a cidade: Arthur Ruhl (The Other Americans, 1910), Lilian Elwyn Elliott (Brazil Today and Tomorrow, 1917), e Frank George Carpenter (South America, 1918). Espero poder apontar para uma profunda implicação mútua entre os olhares estrangeiros e o desenvolvimento do imaginário de uma cidade cosmopolita, sugerindo uma correlação entre as mudanças sociais, as representações literárias, a documentação fotográfica e a criação de um corpus de escrita de viagem centrado na cidade do Rio.
Palavras-chave: Rio de Janeiro; Escrita de viagens; Augusto Malta; Fotografia; Rrenovação urbana.
